東非大裂谷
東非大裂谷是人類文明最古老的發(fā)源地之一,20世紀(jì)50年代末期,在東非大裂谷東支的西側(cè)、坦桑尼亞北部的奧杜韋谷地,發(fā)現(xiàn)了具史前人的頭骨化石,據(jù)測定分析,生存年代距今足有200萬年,這具頭骨化石被命名東非勇士為"東非人"。1972年,在裂谷北段的圖爾卡納湖畔,發(fā)掘出一具生代已經(jīng)有290萬年的頭骨,其牲與現(xiàn)代人十分近似,被認(rèn)為是已經(jīng)完成從猿到人過渡階段的典型的"能人"。1975年,在坦桑尼亞與肯尼亞交界處的裂谷地帶,發(fā)現(xiàn)了距今已經(jīng)有350萬年的"能人"遺骨,并在硬化的火山灰燼層中發(fā)現(xiàn)了一段延續(xù)22米的"能人"足印。這說明,早在350萬年以前,大裂谷地區(qū)已經(jīng)出現(xiàn)能夠直立行走的人,屬于人類最早的成員。東非大裂谷地區(qū)的這一系列考古發(fā)現(xiàn)證明,昔日被西方殖民主義者說成的"野蠻、貧窮、落后的非洲",實(shí)際上是人類文明的搖籃之一,是一塊擁有光輝燦爛古代文明的土地。
在人類起源的問題上,有兩個(gè)概念:人科的起源和智人(晚期智人即現(xiàn)代人)的起源。從目前的化石資料來看,對于人科的共同祖先約700萬年前至500萬年前起源于非洲的觀點(diǎn),學(xué)術(shù)界并無太大爭議。對于智人的起源,學(xué)術(shù)界則存在兩種假說。很多科學(xué)家支持“非洲起源說”,即目前生活在世界各地的現(xiàn)代人類的祖先在大約20萬年前起源于非洲,然后在距今10萬年以內(nèi)離開非洲,向亞洲和歐洲擴(kuò)散。還有少數(shù)科學(xué)家支持“多地區(qū)進(jìn)化說”,認(rèn)為各大洲人種是由當(dāng)?shù)氐脑缙谌祟愡B續(xù)進(jìn)化而來,即現(xiàn)代人是在歐亞非各自起源。
自1980年代后期以來,一系列DNA研究證據(jù)為現(xiàn)代人非洲起源說提供了強(qiáng)有力的支持。但“非洲起源說”有一個(gè)缺陷:缺乏10萬年前至20萬年前現(xiàn)代人化石的支持。1997年,美國科學(xué)家懷特率領(lǐng)的國際研究組在埃塞俄比亞阿法盆地發(fā)現(xiàn)了3塊人類頭骨化石。幾年后,他們在《自然》雜志上公布了轟動學(xué)界的研究結(jié)果。這些頭骨化石的生存年代為距今約16萬年前,是當(dāng)時(shí)所發(fā)現(xiàn)的最古老的現(xiàn)代人化石。這一發(fā)現(xiàn)為非洲起源說增加了重要砝碼。今年2月,《自然》雜志發(fā)表文章稱,科學(xué)家證實(shí),1967年在埃塞俄比亞發(fā)現(xiàn)的兩個(gè)人類頭骨化石距今已有19.5萬年歷史。此前曾認(rèn)為這兩個(gè)頭蓋骨有15.4萬年到16萬年歷史。這為現(xiàn)代人起源于非洲提供了新的證據(jù)中國人不是北京猿人的后代?
中國科學(xué)院院士、中科院古脊椎動物與古人類研究所研究員吳新智早在1984年就與美國和澳大利亞的同行共同提出了“多地區(qū)進(jìn)化說”:自100萬至200萬年前直立人從非洲擴(kuò)散到世界其他大陸以后分別獨(dú)立演化為現(xiàn)代的非洲人、亞洲人、大洋洲人和歐洲人,在每個(gè)地方都按連續(xù)進(jìn)化方式演化,產(chǎn)生現(xiàn)代人。他認(rèn)為自100多萬年前東非直立人進(jìn)入中國后,中國的古人類就連續(xù)進(jìn)化,同時(shí)附帶了少量與境外人群的雜交。也就是說,約50萬年前的北京猿人仍是中國人的祖先。
復(fù)旦大學(xué)生命科學(xué)院從1997年開始采集中國各個(gè)民族的DNA樣本,在對近2萬個(gè)DNA樣本進(jìn)行分析后,得出結(jié)論:在10萬年前左右,現(xiàn)代智人逐漸遷移出非洲,來到中亞,其中一些人在當(dāng)?shù)囟ň?,人類進(jìn)一步分化。大約到了4—6萬年前,一部分人遷移到了東亞,進(jìn)入到了中國大陸;經(jīng)過4萬年的演化,這部分人逐漸分支,產(chǎn)生了56個(gè)民族。復(fù)旦大學(xué)生命科學(xué)院院長金力指出,現(xiàn)代人是單一物種,而各地猿人卻屬于不同物種,只有東非猿人走上了向現(xiàn)代人進(jìn)化的道路,故北京古猿人不可能成為中國人的祖先。
編輯本段地球傷痕
在肯尼亞境內(nèi),裂谷的輪廊非常清晰,它縱貫?zāi)媳?,將這個(gè)國家劈為兩半,恰好與橫穿全國的赤道相交叉,因此,肯尼亞獲東非大裂谷
得了一個(gè)十分有趣的稱號:"東非十字架"。裂谷兩側(cè),斷壁懸崖,山巒起伏,猶如高聳的兩垛墻,首都內(nèi)羅畢就坐落在裂谷南端的東"墻"上方。登上懸崖,放眼望去,只見裂谷底部松柏疊翠、深不可測,那一座座死火山就像拋擲在溝壑中的彈丸,串串湖泊宛如閃閃發(fā)光的寶石。裂谷樂側(cè)的肯尼亞山,海拔5199米,是非洲第二高峰。
這一帶是東非大平原,也是非洲地勢最高的地主,氣候溫和涼爽,雨量充沛,山清水秀,物產(chǎn)豐富,盛產(chǎn)茶葉、咖啡、水果、除蟲菊、俞麻等。在這里,咖啡豆一年可以采摘兩次,茶葉一年內(nèi)有9個(gè)多月可以每半個(gè)月采摘一次,除蟲菊全年中可以每10天至14天采摘一次,而俞麻成熟后天天可以收割。
東非大裂谷還是一座巨型天然畜水池,非洲大部分湖泊都集中在這里,大大小小約有30來個(gè),例如阿貝湖、沙拉湖、圖東非大裂谷野生物種
爾卡納湖、馬加迪湖、馬拉維湖、坦噶尼喀湖等。這些湖泊呈長條狀展開,順裂谷帶宮成串珠狀,成為東非高原上的一大美景。
這些裂谷帶的湖泊,水色湛藍(lán),遼闊浩蕩,千變?nèi)f化,不僅是旅游觀光的勝地,而且湖區(qū)水量豐富,湖濱土地肥沃,植被茂盛,野生動物眾多,大象、河馬、非洲獅、犀牛、羚羊、狐狼、紅鶴、禿鷲等都在這里棲息。坦桑尼亞、肯尼亞等國政府,已將這些地方辟為野生動物園或者野生動物自然保護(hù)區(qū),比如,位于肯尼亞峽谷省省會納庫魯近郊的納庫魯湖,是一個(gè)鳥類資源豐富的湖泊,共有鳥類400多種,是肯尼亞重保護(hù)的國家公園。在結(jié)眾多的鳥類之中,有一種名叫弗拉明哥的鳥,被稱為世界上最漂亮的鳥,一般情況下,有5萬多只火烈鳥聚集在湖區(qū),最多時(shí)可達(dá)到15萬多只。當(dāng)成千上萬只鳥兒在湖面上飛翔或者在湖畔棲息時(shí),遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去,一片紅霞,十分好看。
有許多人在沒有見東非大裂谷之前,憑他們的想象認(rèn)為,那里一定是一條狹長、黑暗、陰森、恐怖的斷澗深,其間荒草漫漫,怪石嶙峋,涉無人煙。其實(shí),當(dāng)你來到裂谷之處,展現(xiàn)在眼前的完全是另外一番景象:遠(yuǎn)處,茂密的原始森林覆蓋著宮綿的群峰,山坡上長滿了盛開著的紫紅色、淡黃色花朵的仙人濱、仙人球,近處,草原廣袤,翠綠的灌木叢散落其間,野草青青,花香陣陣,草原深處的幾處湖水波光閃,山水之間,白去飄蕩。裂谷底部,平平整整,坦坦蕩蕩,牧草豐美,林木蔥蘢,生機(jī)盎然。