靈猴血玉

早春二月，乍暖還寒。雞籠村來(lái)了一頂官轎，轎里坐著耒陽(yáng)縣令丁不凡，官轎后面跟著捕頭高虎和衙役、仵作一行。雞籠村地保賈乙到縣衙報(bào)案，稱村里有個(gè)叫劉老頭的孤寡老人蹊蹺地死了，疑是他殺。

丁不凡和高虎在賈乙的引領(lǐng)下走進(jìn)了劉老頭的房間。死去的劉老頭躺在床上，雙目緊閉，臉上的表情沒(méi)有臨終前承受痛苦的感覺(jué)，膚色看起來(lái)有幾分怪異，居然呈現(xiàn)粉綠色。丁不凡見(jiàn)了，心里“咯噔”一下。

高虎伸手撥開(kāi)劉老頭的衣領(lǐng)，只見(jiàn)脖頸處有一根扯斷了的絲繩。他慢慢把絲繩抽出來(lái)，旁邊的賈乙見(jiàn)了，說(shuō)：“哎呀！這是劉老頭脖子上掛玉石的繩子。

丁不凡問(wèn)：“什么玉石？”

賈乙說(shuō)：“劉老頭脖子上掛有一塊玉石，那玉雕成一個(gè)猴樣，兩只眼睛是兩小團(tuán)紅色，宛如兩滴鮮血。劉老頭叫它‘靈猴血玉’。”

高虎問(wèn)：“值錢嗎？”

賈乙搖搖頭，說(shuō)：“應(yīng)該不值錢吧！若值錢，劉老頭早賣了它換油鹽醬醋了。”

丁不凡思忖道：“既然不值錢，兇手為何要扯走呢？”

突然，丁不凡發(fā)現(xiàn)劉老頭的脖頸處有兩處黑點(diǎn)，呈八字狀，痕點(diǎn)四下已然黑腫，且有瘀血。丁不凡一驚，說(shuō)：“這是毒蛇咬的。”

高虎一愣，問(wèn)：“丁大人怎么知道？”

丁不凡道：“丁某識(shí)得些鄉(xiāng)間毒蛇。毒蛇咬人，傷處有兩個(gè)或三四個(gè)齒痕，且齒痕四下有腫脹，或有瘀斑血泡；若是無(wú)毒之蛇，只留兩排鋸齒痕跡。”

高虎抬頭望瞭望窗外，說(shuō)：“莫不是他夜間忘了關(guān)窗戶，讓毒蛇溜了進(jìn)來(lái)？”

丁不凡抬手指了指衣袍。高虎一愣，隨即恍然大悟：此是二月天，天氣甚是清冷，蛇蛙等尚蟄伏在地，未曾出洞，哪來(lái)的毒蛇？

丁不凡伸手去掀床上的棉被，猛然一驚：只見(jiàn)被褥下赫然盤著一條金環(huán)蛇。

高虎尋得一根短棍，小心挑撥那條金環(huán)蛇，蛇一動(dòng)不動(dòng)。他又撥弄數(shù)下，金環(huán)蛇才稍有動(dòng)彈。高虎疑道：“此蛇如此遲鈍，怎么咬人？蛇此時(shí)應(yīng)眠于洞穴內(nèi)，又怎么會(huì)跑到劉老頭的床上來(lái)了？”

丁不凡道：“這就是他喪命的原因。”

高虎推測(cè)道：“莫不是有人將僵蛇塞人劉老頭被褥之內(nèi)，待他上床就寢，僵蛇蘇醒過(guò)來(lái)噬咬了他的脖頸，他便中毒死去？”

丁不凡喚過(guò)仵作勘驗(yàn)尸首。一轉(zhuǎn)身，他發(fā)現(xiàn)床下有個(gè)青瓷小葫蘆瓶，拾起來(lái)置于掌中，聞了聞，小瓶里面還有少許殘留液，察看表面，顯是失落不久。他想：這莫不是兇手失落的？遂收入袖內(nèi)。

半炷香的時(shí)間過(guò)后，仵作勘驗(yàn)完尸首，呈報(bào)說(shuō)劉老頭是被毒蛇所咬而死。丁不凡愣了一下，問(wèn)：“先生可曾細(xì)細(xì)勘驗(yàn)尸首周身？可有其余傷處？”

仵作搖頭道：“除了脖頸上毒蛇所咬痕跡，并無(wú)其它可疑痕跡。又驗(yàn)過(guò)瞳目、舌苔、指甲等，確是蛇毒所致。”

回到縣衙，丁不凡讓高虎去找那些捕蛇的獵戶，說(shuō)要高價(jià)收購(gòu)毒蛇。

晚上，高虎回來(lái)匯報(bào)：獵戶們都說(shuō)此時(shí)正二月天，蛇蟲(chóng)尚在冬眠，無(wú)力尋得毒蛇。

丁不凡不由皺起了眉頭。高虎臨走時(shí)，從懷里掏出一小瓶酒放到桌上，說(shuō)：“這是小人今天在外買的藥酒，正好御寒，大人喝幾口。”

丁不凡奇道：“藥酒，什么藥酒？”

高虎說(shuō)：“蛇酒。用活蛇入酒，又摻入滋補(bǔ)藥材。”

丁不凡趕緊問(wèn)道：“你在哪兒買的酒？這個(gè)天怎么會(huì)有活蛇？”

高虎一愣，當(dāng)即明白過(guò)來(lái)，說(shuō)：“哎呀！您看我這差事辦的……”

第二天，高虎領(lǐng)著幾個(gè)衙役同丁不凡來(lái)到一家酒店門口。走進(jìn)店，衙役喚來(lái)了店老板。店老板姓許，單名一個(gè)晨字。許晨好釀美酒，又善制蛇酒，家里常年喂有活蛇。

高虎問(wèn)道：“許老板，我想問(wèn)一事，最近可有人從你這里購(gòu)買活蛇？”

許晨點(diǎn)頭，說(shuō)：“前不久，左文軒到我這里買過(guò)一條活金環(huán)蛇，還買了二兩蛇毒。”

丁不凡從袖內(nèi)拿出從劉老頭家拾的那只小瓷瓶，問(wèn)：“可是用這個(gè)瓷瓶裝的？”

許晨看了一眼，說(shuō)：“正是。”

丁不凡冷不防說(shuō)了句苗語(yǔ)，許晨一愣，當(dāng)即也回了句。丁不凡呵呵一笑，說(shuō)：“許老板果真是苗人。那就對(duì)不住了。”說(shuō)完，丁不凡沖高虎一使眼色，高虎立即令衙役拘了許晨，又去抓左文軒。

很快，許晨和左文軒都被帶進(jìn)了縣衙。

經(jīng)審訊左文軒，劉老頭果然是被他所害。原來(lái)劉老頭脖子上佩帶的那塊玉石后面刻有一個(gè)繁體“劉”字，字體怪異，似是楷書(shū)，許多人都不認(rèn)識(shí)。有一天，左文軒看到了這塊玉石，認(rèn)出是個(gè)“劉”字，他當(dāng)即認(rèn)定是三國(guó)時(shí)期劉備的東西，他要?jiǎng)⒗项^估價(jià)賣給他，劉老頭一直不允，說(shuō)這是祖?zhèn)髦?，絕不賣錢。左文軒沒(méi)轍，便生了殺心，精心謀劃一番，以釀藥酒為名，從許晨那里購(gòu)買了一條活金環(huán)蛇和二兩蛇毒。他計(jì)劃先下毒藥再用蛇咬制造假象，來(lái)個(gè)“雙保險(xiǎn)”。那天晚上他偷偷來(lái)到劉老頭家邀他喝酒，酒里早就下了毒藥。毒死劉老頭后，他又捉住蛇頭，使蛇咬他，然后將蛇放人床上被褥內(nèi)，令外人只道毒蛇自外面而來(lái)。

聽(tīng)到這里，丁不凡說(shuō)：“因你那毒藥便是蛇毒，仵作也不曾驗(yàn)出。只是二月天氣，蛇怎么會(huì)動(dòng)彈？”

左文軒道：“小人用溫水將毒蛇喚醒，用棉絮裹之。”

丁不凡從袖內(nèi)拿出那只小瓷瓶，說(shuō)：“這個(gè)可是你用來(lái)盛裝毒藥的？”

左文軒看了看，說(shuō)：“是的。”

丁不凡問(wèn)：“那塊靈猴血玉呢？”

左文軒道：“小人取下劉老頭脖子上那塊玉，忽然有人在外敲門好像馬上就要進(jìn)來(lái)，嚇得小人從后門跑了，那塊玉也不知掉到哪里了……”

審?fù)曜笪能帲謱徳S晨。

高虎不解道：“左文軒都已經(jīng)交待了，還有什么疑點(diǎn)？”

丁不凡悄聲說(shuō)：“其實(shí)，害死劉老頭的是許晨，而非左文軒。但凡中毒者，應(yīng)有嘔吐，你在劉老頭家可曾見(jiàn)過(guò)嘔吐污物？左文軒被騙了，真正的兇手是許晨。你馬上把他帶上來(lái)。”

高虎當(dāng)即把許晨帶來(lái)。

許晨跪在堂下，問(wèn)：“大人，小人犯了何罪？”

丁不凡說(shuō)：“你殺死了劉老頭，給他服了蛇涎之毒。”

一聽(tīng)“蛇涎”二字，許晨當(dāng)即就呆了。

丁不凡繼續(xù)說(shuō)：“我先說(shuō)吧！第一，劉老頭的死狀就是服了蛇涎的癥狀，蛇涎只有苗疆才產(chǎn)；第二，那只小葫蘆瓶里的殘留液沒(méi)有蛇毒的成分，只有蛇酒，這個(gè)我已讓仵作做了試驗(yàn)。你曾是苗疆人又騙了左文軒，所以我斷定是你殺了劉老頭。”

許晨煞白著臉，再也說(shuō)不出一句話。慢慢地他開(kāi)始交待：苗疆部落里有一種特殊的習(xí)俗，如果一個(gè)男人沒(méi)有任何理由地背叛了自己的妻子或情人，妻子或情人就會(huì)想方設(shè)法讓這個(gè)男人服下一種無(wú)藥可救的劇毒——蛇涎。隨著時(shí)間的推移，掌握蛇涎配方的人越來(lái)越少，人們也越來(lái)越少使用這種劇毒，偏偏許晨會(huì)做蛇涎。

左文軒是個(gè)市井無(wú)賴，那天他來(lái)許晨店里購(gòu)買金環(huán)蛇和蛇毒時(shí)，許晨就斷定他是準(zhǔn)備去干傷天害理的壞事，因此在給他的小葫蘆瓶里裝的不是蛇毒而是高濃度的蛇酒。那天晚上許晨偷偷跟著左文軒看他去干什么，結(jié)果發(fā)現(xiàn)他去了劉老頭家。許晨躲在窗戶外窺視，劉老頭醉酒昏睡過(guò)去以后，左文軒以為他死了，便又使毒蛇咬了他一口。待到左文軒去取劉老頭脖子上的“靈猴血玉”時(shí)，許晨恍然大悟。就在那一瞬間，他心生惡念，當(dāng)即邊敲房門邊作欲推門而入之勢(shì)，嚇得左文軒從后門跑了。他趕緊鉆進(jìn)屋去，拾起了左文軒遺落在地上的“靈猴血玉”。恰在這時(shí)劉老頭又醒了過(guò)來(lái)，一眼看到他，而且叫了聲：“許老板，你在我屋里做什么……”他呆住了，又驚又怕，慌忙過(guò)去捂住了劉老頭的嘴，劉老頭又昏了過(guò)去。他腦子一轉(zhuǎn)，摸出懷里的一顆“蛇涎”塞進(jìn)了劉老頭嘴里，然后匆匆離去。

高虎在旁聽(tīng)明白了，說(shuō)：“原來(lái)你是想嫁禍于左文軒呀！”

丁不凡說(shuō)：“蛇涎和蛇毒的成分是一樣的，仵作驗(yàn)了后也以為是被毒蛇所咬！”

當(dāng)下，丁不凡令高虎押著許晨到其家搜出了“靈猴血玉”。隨后，丁不凡請(qǐng)來(lái)玉石行家，經(jīng)鑒定，乃是一普通玉石，根本不是三國(guó)時(shí)的東西，更非劉備所用。

許晨和左文軒被收押在監(jiān)。

高虎問(wèn)：“大人，您怎么知道劉老頭中的是蛇涎之毒？”

丁不凡嘆口氣，說(shuō)：“我也曾是苗疆捕蛇人，見(jiàn)過(guò)劉老頭這種死狀，知道只有苗人才會(huì)使用蛇涎。我一同許晨說(shuō)苗語(yǔ)，就知道是他干的了。只是我不會(huì)制蛇涎。”

高虎點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“左文軒差點(diǎn)就背黑鍋了。”

丁不凡搖頭道：“背黑鍋也算不上，他又是毒藥又是蛇咬，可見(jiàn)是個(gè)歹毒之人。倒是許晨，可惜了，左文軒去買毒藥，他還知道賣假藥給他，可見(jiàn)是個(gè)心懷善心之人。只是一時(shí)的貪念，最終把自己送進(jìn)了牢獄。”

當(dāng)晚，高虎匆匆來(lái)報(bào)：“許晨在牢里自殺了，他、他和劉老頭的死狀一模一樣。”

丁不凡傻住了，良久，才嘆道：“大意了，沒(méi)有搜他的身，他肯定是服蛇涎自殺了?？上呦训呐浞?jīng)]有留下來(lái)。”